Dit zand bevat meer schelpen; het neemt meer vocht op en het stuift veel minder op dan wit zand. De kostprijs is ongeveer de helft van het witte zand.
Het gebruik van het bruine schelpenzand concentreert zich vooral in Noord-Frankrijk en het bij de Franse grens aansluitende deel van Vlaanderen.
Door het promoten van bruin zand tijdens de jaren vijftig wordt het nu meer verkocht dan wit zand. Naast het gebruik in de volières wordt het ook gretig in de vogelkooien gebruikt. Bij de tentoonstellingen blijft ook hier wit zand de norm.